육식에 대한 오해와 진실

육류 섭취를 완전히 줄이고 채식으로 효과를 보았다는 주장이나, 동물보호 등 사회적인 신념이 떠오르면서 우리에게 어쩌면 당연하게 여겨왔던 육식에 대한 반론이 제기되고 있다. 하지만 영양학적인 면에서는 음식을 한쪽에 치우치지 않고 골고루 섭취하는 것이 가장 이상적으로 여겨지고 있는 것이 사실이다. 따라서, 육식이 가지고 있는 오해에는 어떤 것들이 있는지 또 진실은 무엇인지 정리해 보았다.

육류에는 콜레스테롤이 많다

많은 사람이 육류에 콜레스테롤이 많아 성인병을 유발한다고 생각한다. 하지만 오히려 육류 섭취를 중단하면 몸에서 더 많은 콜레스테롤을 만들어 낸다. 이렇게 몸에서 스스로 만들어내는 콜레스테롤은 혈중 콜레스테롤에 끼치는 영향력이 훨씬 크다는 점이 문제이다. 따라서 육류 섭취를 금지하기보다는 균형 잡힌 식단으로 다양한 영양소를 섭취하는 것이 좋다.

육식하면 살이 찐다

대부분의 사람이 고기를 먹고 살이 쪘다고 하면서 육식은 비만을 유발한다고 생각한다. 하지만 고기를 먹으면서 밥이나 냉면 등 탄수화물도 많이 먹지 않았는지 다시 한 번 생각해 볼 필요가 있다. 대부분은 탄수화물을 과도하게 섭취했을 때 몸에 저장되면서 살이 찌기 때문이다. 오히려 육류의 단백질은 다이어트에 도움이 된다는 사실. 비만에 고기 탓을 하는 것은 틀린 생각이다.

나이가 들수록 육식을 줄여야 한다

나이가 들수록 육식을 줄여야 한다는 말이 있다. 하지만 나이가 들수록 근육량이 감소하고 상대적으로 체지방만 증가하여 힘이 빠지고 쉽게 피로해지기 때문에 육류 섭취를 통해 단백질을 섭취하고 근력운동을 병행하며 근육량을 늘려줘야 한다. 또한 두뇌활동에 필수적인 신경전달물질도 단백질로 구성되어있기 때문에 치매 예방을 위해서도 육류 섭취가 필수적이다.

육식하면 탈모가 심해진다

흔히들 탈모의 원인으로 육식을 꼽는 경우가 있다. 육식을 통해 콜레스테롤이 과도하게 생기면 모근으로 가는 영양을 막고 과도한 피지 분비가 탈모의 원인이 된다는 것이다. 하지만 이는 틀린 말이다. 오히려 머리카락의 주성분이 단백질이기 때문에 육류를 통한 단백질 섭취를 막으면 오히려 탈모가 더욱 진행할 수 있다.

육식만 하면 키가 안 큰다

한창 키가 클 나이인 성장기 청소년들에게는 오히려 육류 섭취를 풍부하게 해 주는 것이 좋다. 키 성장에는 단백질, 칼슘, 아연, 철분이 필수적인데 이는 모두 동물성 식품에 풍부하게 들어있는 영양소이다. 특히나 단백질은 근육과 혈액이 되어 뼈를 지지하기 때문에 육류 섭취를 높이면 성장기에 키가 클 확률이 높다.

육식하면 수명이 짧아진다

육식을 하면 수명이 짧아진다는 말이 있는데, 오히려 나이가 들수록 육류 섭취가 도움이 될 수 있다. 육류에는 단백질이 풍부하여 우리 몸에서 자연적으로 만들지 못하는 필수 아미노산을 공급해 주기 때문에 면역력에 도움을 주기 때문이다. 다만 육류를 섭취할 때는 주로 삶는 조리 방식을 선택하고 채소를 풍부하게 곁들인다면 지방 섭취는 줄이면서 노화를 억제하고 장수에 도움이 된다.

암 환자는 육식을 하면 안 된다

암 환자들은 절대적으로 육류 섭취를 줄여야 건강 회복에 도움이 된다는 말을 심심치 않게 들을 수 있다. 하지만 육류에 들어있는 단백질은 손상된 세포들의 재생을 도와주고 면역력을 높여준다는 장점이 있다. 따라서 채소와 함께 육류도 적절히 섭취해 준다면 항암치료를 겪는 암 환자들이 회복하는 데도 도움이 될 수 있다.

미세먼지에 삼겹살은 효과가 없다

미세먼지가 심한 봄날에는 삼겹살을 먹어서 기름기로 미세먼지를 씻어줘야 한다는 주장이 있었다. 이는 거짓이라고 알려졌지만, 일부 맞는 말이기도 하다. 다만, 육류의 기름기가 미세먼지를 씻어서 효과가 있는 것이 아니라 고기가 신장의 기능을 북돋아 점액의 생산을 촉진하여 중금속을 몸 밖으로 배출하기 때문에 미세먼지에 효과가 있는 것이라고 한다.

육식을 주로 하면 성격이 난폭해진다

육식만 주로 하면 성격이 난폭해질 것 같다는 말이 있지만, 이는 틀린 말이다. 오히려 육류 섭취는 스트레스와 우울증 해소에 도움이 된다. 육류에 풍부하게 들어있는 트립토판이라는 성분이 세로토닌과 멜라토닌의 원료가 되어 우울감을 해소해주기 때문이다. 게다가 불면증까지 개선할 수 있다고 하니 적당한 육류 섭취는 정신 건강에도 도움이 된다고 할 수 있다.

육식을 안 해도 단백질을 섭취할 수 있다

일각에서는 육식하지 않아도 콩과 같은 식물성 단백질을 통해 단백질을 섭취할 수 있다고 주장한다. 하지만 이는 일부 틀린 주장이다. 단백질의 기본 단위인 아미노산 중에 우리 몸에는 평균 20여 종의 아미노산이 필수로 있어야 하는데, 식물성 단백질은 대개 몇 가지 필수 아미노산이 부족하기 마련이다. 따라서 동물성 단백질과 함께 먹는 것이 권장된다.

 

글 : 김선우 press@daily.co.kr