샤오미가 개발 중인 폴더블폰 렌더링 이미지 (사진=레츠고디지털)

‘가성비의 대명사' 샤오미가 반값 폴더블폰을 내놓을 전망이다. 18일 미국 IT매체 GSM아레나 등에 따르면 샤오미는 2분기 '미 폴드' 혹은 '미 플렉스'라는 이름의 폴더블폰을 공개할 것으로 예상된다.

샤오미 폴더블폰은 안으로 접는 삼성전자 '갤럭시 폴드', 바깥으로 한 번 접는 화웨이 '메이트X'와 달리 양쪽 끝을 바깥으로 접는 '더블 폴딩' 방식이 될 것으로 보인다.

가격은 999달러(약 113만원), 999유로(약 128만원)가 될 것으로 예상된다. 이는 갤럭시 폴드(1980달러·약 224만원)와 화웨이 메이트X(2299유로·약 295만원)의 절반에 해당하는 가격이다. 미 폴드는 중국 비전옥스의 OLED 패널을 탑재했을 것으로 예상된다.

삼성전자 갤럭시 폴드는 다음 달 26일 미국에서 출시되고, 화웨이 메이트X는 올해 중순 출시가 유력하다.

다른 제조사들도 속속 폴더블폰 관련 특허를 출원하고 있다. 외신에 따르면 구글은 최근 과거 플립폰 디자인처럼 위에서 아래로 접히는 방식의 폴더블폰 특허를 출원했다. 모토로라가 개발 중인 것으로 알려진 레이저 폴더블폰과 비슷한방식이다.

애플도 다양한 형태의 폴더블폰을 놓고 고민하고 있다. 애플은 최근 위에서 아래로 접으면서 안과 밖 모두 접을 수 있는 형태의 폴더블폰 특허를 출원했다.

삼성전자는 손목에 시계처럼 찰 수 있는 벤더블(bendable) 형태의 스마트폰 특허를 내기도 했다. 안으로 접는 '인폴딩' 방식 외 '아웃폴딩' 방식과 수직으로 접는 방식도 개발 중인 것으로 알려졌다.

임온유 기자 ioy@asiae.co.kr