한반도 위기마다 등장하는 미 전략정찰기 RC-135

북한의 이상 징후, 미사일 발사 등 한반도 위기 때마다 등장하는 '단골' 항공기 RC-135 미 전략정찰기

출처 : 미 공군

RC-135 정찰기는 미국의 대표적인 전략정찰기입니다. 1960년대 초 탄생한 RC-135 정찰기는 C-135 수송기를 기반으로 개발됐습니다. 총 32대가 생산되었고 50년이 넘는 세월에도 활발히 운용되고 있는 핵심 정찰기입니다.

RC-135S 코브라 볼, 출처 : 위키미디어

오랜 세월 동안 꾸준히 개량되어온 RC-135는 다양한 파생형이 존재합니다. 첨단 장비를 활용해 통신감청 등 신호 정보를 수집하고 원거리에서 탄도미사일 궤적을 추적하는 역할도 합니다. 북한 미사일 발사, 핵실험 등 이상 동향이 있을 때면 한반도로 날아와 북한의 일거수일투족을 감시하죠.

RC-135V/W 리벳 조인트의 내부, 출처 : 미 공군

RC-135 정찰기는 조종사 2명과 항법사 1명이 탑승합니다. 그리고 임무에 따라서 보통 10~35명의 전자 장비 운용 인원이 탑승합니다. 그런데 승무원 모두가 여성인 RC-135 정찰기가 있다고 합니다. 바로 미 네브래스카 오펏 공군 기지 주둔 55 비행단 소속의 RC-135 정찰기입니다.

출처 : YouTube 'MOTORIZADO'

승무원 모두가 여군인 55 비행단 소속 RC-135 정찰기가 지난 4월, 세계 여성의 날을 기리기 위해 탑승 인원까지 모두 여군으로 구성하여 훈련을 실시했습니다.

진지한 표정으로 훈련 브리핑에 임하는 여군들, 출처 : YouTube 'aviatrix99'

미 공군에 조종사, 엔지니어 등 항공기 승무원 모두가 여성인 경우는 과거에도 있었지만...

승무원 전원 여군으로 구성된 C-130 수송기, 출처 : 미 공군

항공기 승무원을 비롯해 전자 장비를 운용하는 탑승 인원까지 전원 여군으로 훈련을 진행한 것은 매우 드문 일이라고 합니다.

출처 : YouTube 'MOTORIZADO'

이륙 전 항공기 안전 점검은 물론 지상에 있는 정비사, 관제요원까지 모두 여군이 배치됐습니다.

출처 : YouTube 'MOTORIZADO'

승무원 전원이 여군으로 구성된 대한민국 공군기가 하늘을 나는 모습을 우리도 언젠가 볼 수 있길 기대해봅니다.

구성 및 제작 / 디지틀조선일보