용산이나 청량리역에서 ITX 청춘열차로 한 시간 정도면 편하게 춘천까지 갈 수 있게 되면서, 맛있는 음식을 위해 당일치기로 춘천을 찾는 사람들도 많아졌다. 

춘천은 닭갈비와 막국수가 유명하여 미식 여행으로 제격이다. 춘천역에 내리면서부터 닭갈비와 막국수 식당 여러곳들이 눈에 띌 정도이다. 

하지만, 진짜 맛집들이 모여 있어 일명 ‘현지인 맛집'으로 불리는 곳은 시내에서 조금 떨어진 신북읍 ‘소양댐 막국수 거리'이다. 

소양댐 막국수 거리는 말 그대로 소양호를 보러가기 위해 올라가는 길에 소양강을 끼고 위치한 먹자거리이다. 여행객이라면 소양호를 둘러보고 내려오는 길에 맛있는 식사를 즐기기에도 좋은 위치이다. 

1. 40년 전통의 명가막국수

좌) 막국수, 우) 메밀전병

막국수 거리에 왔다면 막국수를 건너 뛸 수 없다. 40년 넘게 자리를 지키며 식사 시간이면 인산인해를 이루는 ‘명가막국수'는 겉 보기에는 평범할 수 있지만, 서울에서는 맛보기 힘든 특별한 맛을 담고 있다. 

빨간 양념은 너무 맵지도, 짜지도 않은 슴슴한 맛이지만 매콤하면서도 달달한 맛이 중독적이다. 양념 위에는 무 초절임, 김가루, 무순 조금만 얹어져 있다. 양념과 메밀면의 맛을 제대로 느낄 수 있는 간단한 구성이다. 또한, 뚝뚝 잘 끊기는 메밀면을 제대로 즐기기 위해서는 가위를 쓰지 않고, 면을 먹는 것이 좋다. 

기호에 맞게 물 막국수를 만들어 먹을 수 있도록 찬 육수가 담긴 주전자가 함께 나오고, 특별한 열무김치도 함께 나온다. 

명가 막국수 전경

열무김치는 전분이 많이 들어가 하얀색이고, 많이 시지 않아 적당히 시원한 맛이 막국수와 잘 어울린다. 그 맛에 반해 열무김치를 리필하는 테이블이 끊이지 않는다. 

한 번 맛보면 잊을 수 없는 맛이지만, 막국수 한그릇에 8,500원밖에 하지 않는 착한 가격이라는 점에서도 놀랍다. 막국수 이외에도 메밀 전병, 메밀전, 감자전 등 강원도의 맛을 느낄 수 있는 사이드 메뉴들도 함께 판매되고 있다. 

2. 맥반석에 구워먹는 닭갈비

숯불에 직접 닿는 것이 아니라 맥반석 위에서 구워지는 닭갈비는 춘천에서만 맛볼 수 있다. 

춘천 닭갈비를 떠올리면 숯불에 구워먹는 숯불 닭갈비와 철판에 야채와 함께 볶아먹는 철판 닭갈비 두 가지로 나눠질 것이다. 

하지만, 신북읍에는 조금 특별한 닭갈비가 있다. ‘참나무 숯불 닭갈비' 식당에서는 숯불 위에 맥반석을 깔아 달궈진 돌 위에서 닭갈비를 구워먹는 방식을 이용한다. 

숯불 닭갈비의 맛을 좋아하지만, 양념된 고기를 불에 올린지 얼마 안 되어 까맣게 타버리는 것이 불편했던 사람들이 특히 반가워할만한 방법이다. 

빼곡히 놓인 돌 위에서 구워지는 닭갈비는 먹기도 편하고, 보기에도 특별한 그림이다. 물론 맛도 훌륭하다. 소금구이와 양념구이 두 가지 맛 모두 고기의 잡내 없이 깔끔하다. 

맛과 특별함 모두 챙긴 맛집답게 웨이팅은 기본이고, 휴일 저녁시간이면 재료 소진으로 일찍 마감할 수 있으니 조금 서둘러 가야할 수도 있다.