결혼정보업체의 단체미팅 행사 현장 <경향신문 자료사진>

“자, 이제 마음에 든 상대를 6명씩 적어내세요.”

사회자의 말이 끝나자마자 여기저기서 흐음 하는 고뇌에 찬 신음 소리가 들린다. 선택의 기로에 선 1백20명의 미혼 남녀들. 선우이벤트에서 매주 주최하는 그룹 맞선 현장은 뜨거운 열기로 가득하다.

결혼에 대한 의지로 불타는 미혼남녀가 매주 백여 명 이상 한자리에 모여서 그룹미팅을 했다는 사실, 지금으로서는 참 믿기 어려운 풍경입니다. 이번 주 ‘옛날잡지’는 1995년 짝을 찾아서 모인 미혼 남녀 120명의 탐색전으로 후끈 달아올랐던 그 현장으로 가봅니다.

자, 그럼 120명의 단체 미팅은 어떤 순서에 따라 이뤄질까요. 일단 조를 만들고 조마다 남녀 팀장을 뽑은 뒤, 팀장을 중심으로 남녀 순으로 자리를 배치하고 게임에 들어갑니다.

당시 청춘들, 즉 X세대들의 대범함은 여기서도 드러납니다. 왜 팀장이 된 것 같으냐는 질문에 기상천외한 답변들이 쏟아집니다.

“글쎄요, 제 ○○이 커서 뽑힌 모양이에요.(남자들의 시선이 재빠르게 움직인다).”

“잘 모르겠어요. 그냥 시켜서 하긴 했는데, 미모가 돋보였나?(윽! 하는 소리가 나와 폭소가 터진다).”

(*○○의 정체는 옛날잡지 영상을 통해 확인하세요)

게임으로 어색한 분위기를 누그러뜨린 뒤에는 특정 주제로 토론을 하면서 상대방의 가치관을 살펴보는 시간을 갖습니다. 그럼 토론 주제는 무엇이었을까요? 맞벌이, 결혼 후 시부모님 모시기, 혼전순결….

여자 1: “정말 사랑한다면 순결 문제는 큰 문제가 아니라고 생각해요. 함께 잘 수도 있는 것 아니에요?”

남자 1: “누가 뭐래요? 문제는 사랑하지도 않으면서 자는 경우죠.”

20대 후반만 들어서도 ‘노총각 노처녀’ 소리를 듣기 십상이었던 그 시절. 결혼으로 가는 과정은 쉽지 않았습니다. 토론을 통해 상대방이 어떤 가치관을 가진 사람인지 살짝 확인한 뒤에는 ‘퀴즈게임’으로 분위기를 환기시킵니다.

그리고 두둥~ 파트너 선택의 시간이 옵니다. 만나고 싶은 사람 6명의 이름을 적어서 내면 이벤트사에서는 이 커플용지를 무려 ‘컴퓨터 작업’으로 처리해 일치한 사람들을 연결해줍니다. 행사가 끝난 지 4일 뒤에 말이죠.

이런 결혼정보회사의 이벤트에 ‘결혼적령기’ 참가자의 열기는 뜨거웠습니다. 하루 문의 전화가 4백 여 통에 이르렀다니까요. 미팅의 종류도 연령별로 세분화되어 있었습니다. 하지만 희망한다고 다 참가할 수 있는 이벤트가 아니었습니다. 자격 요건 및 구비 서류, 그리고 참가비는 얼마였을까요? ‘옛날잡지’가 보여드립니다.

“컴퓨터가 ‘마담뚜’ 되어 중매 서 드립니다.” 이미 1990년대에 컴퓨터가 배우자를 찾아주는 프로그램이 가동됐다는 사실! 1995년 당시 전 세계 12만 명의 회원이 등록되어 있고, 그중 1만여쌍 이상을 탄생시킨 - ‘서독’에서 만들어진 알트만이라는 배우자정보회사에 대한 소개도 이어집니다.

듀오는 컴퓨터로 미혼 남녀 네트워크를 형성하여 짝을 맺어주는데 그 회원 자격이 엄격하다.

선우이벤트와 쌍벽을 이루는 ‘결정사’의 대명사 ‘듀오’도 이때 등장합니다. 1995년 3월 문을 연 듀오의 당시 ‘엄격한’ 회원 자격 및 운영 방침에 대해서도 들여다봅니다. 정기적인 만남 외에 디스코파티, 가면무도회, 등산, 볼링대회 등의 이벤트를 통해 서로 탐색할 기회를 마련했다니 역시나 ‘찐 외향인’ ‘E’만이 살아남아 결혼할 수 있었던 걸까요?

결혼에 적극적이었던 X세대의 생생한 그 시절이 궁금하면 바로 들어 오세요. 함께 보니 더 재밌는 옛날잡지입니다.

장회정 기자 longcut@kyunghyang.com