"11월 놓치면 1년 기다려야 한다”… 1,400년 사찰에 물든 붉은 단풍·은행나무 명소

부안 내소사

부모님과 가기 좋은 가을 명소

내소사 은행나무 / 사진=ⓒ한국관광공사 김지호

가을이 깊어지면, 복잡한 산행 없이도 고즈넉한 단풍의 절정을 만나고 싶은 마음이 간절해진다. 만약 그 길이 천년의 역사를 품은 고찰로 이어지고, 심지어 입장료까지 무료라면 망설일 이유가 없다.

전북 부안의 내소사는 이 모든 조건을 만족시키는 가을 여행의 숨은 보석이다. 내장산의 강렬함과는 또 다른, 차분하고 깊이 있는 가을의 정취를 선사하는 이곳은 일주문에서 시작되는 600m의 전나무 숲길로 이미 명성이 높다.

부안 내소사

내소사 단풍나무 / 사진=ⓒ한국관광공사 김지호

내소사 여행의 백미는 일주문을 들어서는 순간부터 시작된다. ‘아름다운 길 100선’에도 선정된 이 600m 길이의 전나무 숲길은 사찰로 향하는 단순한 통로가 아니다.

하늘을 향해 뻗은 수백 그루의 전나무가 만든 숲 터널은 바깥세상의 소음을 차단하고 방문객을 고요한 명상의 세계로 이끈다.

강원도 오대산 월정사의 전나무 숲길(약 1km)이 웅장함과 장엄함을 자랑한다면, 내소사의 숲길은 비교적 짧은 600m 구간이지만 밀도가 높아 아늑하고 포근한 느낌을 준다.

11월, 단풍이 절정에 이르면 전나무의 푸르름과 활엽수의 붉고 노란빛이 대비를 이루며 한 폭의 그림 같은 풍경을 자아낸다. 바닥에 깔린 오색의 낙엽 양탄자는 걷는 이의 발걸음을 더욱 느리게 만든다.

1,400년 역사의 숨결

내소사 단풍 / 사진=ⓒ한국관광공사 두드림

고요한 숲길이 끝나는 곳에서 방문객은 천년고찰 내소사의 본모습과 마주한다. 공식 주소는 전북특별자치도 부안군 내소사로 191.

이 사찰의 역사는 무려 1,400여 년 전인 백제 무왕 34년(633년)으로 거슬러 올라간다. 혜구두타 스님이 소래사라는 이름으로 처음 문을 연 것이 그 시작이다.

현재의 내소사는 조선 인조 11년(1633년) 청민 대사에 의해 중건된 모습을 기반으로 하고 있다. 오랜 역사만큼이나 사찰 곳곳에는 귀중한 문화유산이 가득하다.

조선 중기 건축의 정수

내소사 가을 풍경 / 사진=부안문화관광

내소사 경내의 중심은 단연 보물로 지정된 부안 내소사 대웅보전이다. 1633년 중건 당시의 모습을 간직한 이 건물은 정면 3칸, 측면 3칸의 팔작지붕 형태를 하고 있으며, 기둥 위뿐만 아니라 기둥 사이에도 공포를 짜 넣은 화려한 다포양식 건축의 진수를 보여준다.

무엇보다 방문객의 시선을 사로잡는 것은 대웅보전의 문살, 일명 ‘꽃문살’이다. 쇠못 하나 쓰지 않고 나무로만 지었다는 이 건물의 문짝에는 연꽃, 국화, 모란 등 각기 다른 꽃무늬가 정교하게 조각되어 있다.

문화재 전문가 A씨는 “내소사 대웅보전의 꽃문살은 현존하는 사찰 문살 중 가장 정교한 아름다움을 보여주는 조선 중기 목공예의 정수”라며 “단순한 장식을 넘어 부처의 세계를 향한 염원이 담긴 예술”이라고 평가했다.

대웅보전 내부, 불상 뒤편 후벽에 그려진 ‘백의관음보살 좌상’ 역시 국내에 현존하는 것 중 가장 큰 규모로 알려져 그 숭고함을 더한다.

방문 전 확인할 운영 정보와 요금

내소사 전경 / 사진=부안문화관광

내소사는 연중무휴로 운영되며, 계절에 따라 운영 시간이 달라진다. 하절기(3월~10월)는 오전 6시부터 오후 7시까지, 동절기(11월~2월)는 오전 7시부터 오후 6시까지다. 11월부터는 동절기 시간이 적용되므로 여유 있게 방문 계획을 세우는 것이 좋다.

가장 큰 장점은 이 모든 풍경과 문화유산을 입장료 무료로 즐길 수 있다는 점이다.

다만, 사찰 입구 국립공원 주차장 이용 시 주차 요금은 발생한다. 주차 요금은 차종과 요일에 따라 다소 복잡하게 나뉜다.

중·소형 차량 기준 최초 1시간은 1,100원이며, 이후 10분당 주중에는 250원, 주말 및 성수기에는 300원이 추가된다. 대형 차량은 최초 1시간 2,000원에 10분당 주중 400원, 주말·성수기 500원이 가산된다.

부안 내소사 / 사진=ⓒ한국관광공사 김지호

국립공원 탐방지원센터에서는 유모차와 휠체어 대여가 가능하며, 장애인 주차장 및 화장실도 마련되어 있어 거동이 불편한 방문객도 비교적 편안하게 관람할 수 있다.

11월, 단풍의 절정을 맞이한 내소사. 600m의 전나무 숲길을 걸어 1,400년의 역사가 빚어낸 건축과 예술의 결정체를 만나는 이 여정은, 올가을 그 어떤 등산보다 깊고 진한 감동을 선사할 것이다.

주말에는 주차장이 혼잡할 수 있으니, 가급적 이른 시간에 방문하거나 평일을 이용하는 것을 추천한다.

하나은 기자