쌍용차 렉스턴 스포츠는 국방부가 국군 지휘 차량으로 선택한 차다. 출시 이듬해인 2019년부터 기존 쌍용차 코란도 스포츠를 대체하며 전국의 육군 부대로 공급되고 있다. 산악 지형이 많은 전국 각지의 험로를 헤쳐 나갈 수 있는 야전 적합성을 인정받아서다. 유일한 국산 픽업트럭이라는 상징으로 ‘조선의 픽업트럭’이라는 별명이 붙었다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

쌍용차는 올해 초 렉스턴 스포츠의 연식변경 모델을 내놓았다. 렉스턴 스포츠는 일반 모델과 짐 칸의 길이를 좀 더 확장한 ‘칸’ 모델로 나뉘는데, 이 중 칸 모델의 익스페디션 트림을 지난 9일 시승했다. 서울에서 근교까지 왕복 약 150㎞를 달렸다.

렉스턴 스포츠 칸은 차체가 육중하다. 전장(차 길이) 5405㎜, 전폭(차의 폭) 1950㎜, 전고(차 높이) 1855~1865㎜에 달한다. 주행 도중 옆 차로 고속버스 운전자와 눈을 마주칠 정도로 좌석 위치가 높고, 팰리세이드와 같은 준대형 스포츠유틸리티차(SUV)가 바로 앞에 있어도 전방이 멀리까지 잘 보인다. 시야가 탁 트여 운전하기가 편했다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

렉스턴 스포츠 칸은 2.2리터(ℓ) 저속토크(LET) 디젤 엔진과 아이신의 6단 자동변속기를 조합해 최고 출력 202마력, 최대 토크 45.0㎏·m의 성능을 낸다. 이전 연식 모델 대비 성능이 15마력(8%)과 2.2㎏∙m(5%) 향상됐다.

주행감은 육중한 차체에서 연상되는 이미지에서 크게 벗어나지 않는다. SUV와 비교하면 무겁고, 픽업트럭은 애초 오프로드에 적합한 차량이라 일반 승용차의 승차감을 기대하기 어렵다는 시각에서 보면 준수했다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

저속 주행과 고속 주행의 주행감 차이가 특히 크게 느껴졌는데, 정체 구간에선 가속이 느리고 브레이크가 밀려 트럭을 운전하는 기분이 들었다. 반면 비정체 구간에서 시속 70~80㎞ 안팎으로 달릴 땐 SUV처럼 가볍고 안정적인 주행감을 줬다. 주행 모드를 스포츠 모드로 설정하면 차체가 더 가볍게 느껴진다. 주행 모드는 일반과 스포츠, 윈터 등 3가지가 있다. 변속이 다소 거칠고 디젤 엔진 특성상 소음이 크다는 아쉬움이 있었는데, 주행에 거슬릴 정도는 아니었다.

시승 차량은 오프로드 주행을 위해 순정 타이어가 아닌 쿠퍼타이어가 장착돼 있었다. 쌍용차 관계자는 “렉스턴 스포츠 칸의 매력은 오프로드에서 나온다”면서 “꼭 오프로드를 달려 보라”고 권했다. 이 말을 듣고 렉스턴 스포츠 칸을 오프로드로 끌고 나가보니, 험로를 시원하게 통과하는 주행 성능을 보여줬다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

렉스턴 스포츠 칸은 전자식 사륜구동 시스템을 갖춰 운전자의 판단에 따라 ▲2H(2륜구동) ▲4H(4륜구동 일반주행모드) ▲4L(4륜구동 오프로드주행모드) 등을 선택할 수 있다. 4H는 빗길이나 빙판길처럼 노면이 미끄러울 경우, 4L은 진흙이 많은 오프로드 험지를 달릴 때 유용하다.

주행모드를 4L로 놓고 오프로드를 달리니 움푹 파인 오프로드와 급경사도 안정감 있게 헤쳐 나갔다. 국방부의 선택에 고개가 끄덕여졌다. 렉스턴 스포츠 칸은 79.2% 고장력 강판을 적용해 차체를 경량화하면서도 강성을 높여 차량이 충돌할 때의 차체 변형을 최소화한다.

렉스턴 스포츠 칸의 데크 용량은 1262ℓ이며, 적재량은 최대 700kg(파워 리프 서스펜션)다. 최대 견인력은 사륜구동에서 3톤(t)으로 웬만한 무게의 요트나 트레일러도 끌 수 있다. 렉스턴 스포츠 칸의 가격은 트림별로 ▲와일드 2990만원 ▲어드밴스 3156만원 ▲프레스티지 3295만원 ▲노블레스 3715만원 ▲익스페디션 3985만원이다.

고성민 기자(kurtgo@chosunbiz.com)