석현준, 드디어 '귀국할 결심' 밝혔다…“처벌도 병역도 달게 받을 것”

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전 축구대표팀 공격수 석현준이 귀국 계획을 밝혔다. 귀국 결심을 밝힌 중앙일보 단독 보도 이후 3개월 만이다. 중앙포토

전 축구대표팀 공격수 석현준(31·무적)이 귀국을 공식화했다. 뒤늦게나마 병역 의무를 이행하고 관련 논란을 털어내겠다는 의지를 드러냈다.


석현준은 30일 자신의 인스타그램 계정에 글을 올려 “병역 회피, 귀화설 등 많은 말들이 있었지만, 그런 일은 없다”면서 “대한민국 국민으로서 병역을 회피할 생각은 전혀 없었다”고 밝혔다. 이어 “피치 못할 사정으로 인해 늦어지긴 했지만, 병역을 이행한다는 제 마음과 생각은 늘 변함이 없었다”고 덧붙였다.

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석현준이 자신의 인스타그램 계정을 통해 귀국 의사를 공식적으로 밝혔다. 사진 석현준 인스타그램 캡처

석현준은 지난 시즌을 마친 뒤 유럽 생활을 정리하고 귀국하기로 마음먹었다. (중앙일보 8월30일자 단독 보도 '제2 유승준' 논란 축구 석현준 "韓 귀국해 입대하겠다"). 이를 위해 소속팀 트루아와의 계약을 해지했다.


당시 석현준측 관계자는 “석현준이 귀국을 결심하고 몇 개월 전부터 준비 작업 중”이라면서 “병역법을 어겨가며 입대를 미룬 처벌을 달게 받고, 그 이후 성실히 군 복무를 이행한다는 생각”이라 밝힌 바 있다. 당시 중동팀 등 몇몇 구단의 입단 제의도 거절하고 한국행을 준비했다.

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프랑스 트루아 공격수 석현준(왼쪽). [사진 트루아 트위터]

하지만 결심과 달리 이를 즉시 이행하지 못한 건, 전 소속팀(트루아)과의 금전적인 문제 및 프랑스 생활 정리 과정에 시간이 필요했기 때문이다.


지난 과정에 대해 석현준은 “그간 해외 구단과 계약을 해지하기 위해 협조 서한을 보내는 등 노력했지만, 구단(트루아) 측에서 높은 이적료를 지급하는 구단에만 보내기 위해 이를 묵살했고, 국내로 복귀해 상무를 갈 수 있는 시기도 놓쳤다”고 해명했다.


이어 “병역의 의무를 마쳐야 할 시기에 그러지 못해 오해가 불거졌다”면서 “내가 침묵했던 이유는 그동안 어떤 것도 명확히 정리되지 않았기 때문이다. 아무런 입장 표명을 하지 않은 게 되려 군대를 회피하려는 것처럼 비춰졌다”고 덧붙였다.

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전소속팀 트루아에 입단할 당시의 석현준. 사진 트루아 구단 홈페이지 캡처

뒤늦게나마 귀국 의사를 밝히고 그간의 상황을 알린 것에 대해서는 “오늘 자로 경찰과 검찰 조사를 마치고 내 병역 문제가 법원으로 넘어가 재판을 기다리게 됐기에 이제야 입장을 밝힐 수 있게 됐다”고 설명했다.


석현준은 “제대로 된 시기에 병역을 이행하지 않고 불필요한 오해를 사게 한 점 다시 한 번 사과드린다”면서 “최대한 빨리 국방의 의무를 이행하겠다”고 향후 계획을 밝혔다.


석현준은 파울루 벤투 전 축구대표팀 감독 부임 초기 대표팀 최전방 공격수 자리를 놓고 경쟁하며 주목 받았지만, 병역 문제로 인해 나락으로 떨어졌다. 만 28세가 되는 지난 2019년 이전에 귀국해 군 입대 해야 하는 병역법상 규정을 어기고 프랑스에 무단 체류했다. 이후 병무청을 대상으로 해외 체류 연장 소속을 제기했다가 패소했지만, 병역 의무를 이행하지 않았다.

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석현준은 벤투 감독 부임 초기 축구대표팀 최전방 공격수로 경쟁했다. 연합뉴스

국외여행기간 연장 허가가 나지 않는 상황에서 2019년 초 ‘입영을 위한 가사 정리’ 목적으로 병무청으로부터 한시적 해외체류 연장(3개월)을 허락 받았으나 이후에도 귀국을 미뤘다. 같은 해 병무청으로부터 고발당했고 여권도 무효화됐다. 병역기피자 명단에도 이름을 올렸다.


유럽축구 사정에 밝은 한 축구인은 “석현준이 전 소속팀(트루아)와의 계약 해지 과정에서 발생한 위약금 등 금전적인 부분을 정리하느라 적지 않은 시간을 보낸 것으로 안다”면서 “예정보다 늦어지긴 했지만, 한국에 돌아와 병역을 해결한다는 각오에는 변함이 없다. 군 문제를 마무리한 뒤 떳떳하게 새 출발한다는 생각”이라고 상황을 전했다.


석현준과 마찬가지로 병역법 제94조 2항을 위반한 ‘허가기간 내 미귀국자’의 경우 3년 이하의 징역형을 선고 받을 수 있다. 이와 관련해 법률 전문가는 “통상적으로 병역법 위반자들의 경우 (5급 전시근로역으로 편입되는) 1년 6개월 이상의 징역형 보다는 그보다 낮은 처벌을 받는 대신 국방의 의무를 수행하도록 유도하는 경우가 대부분”이라고 설명했다.

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지난 2018년 축구대표팀 훈련에서 포지션 경쟁자 황의조(오른쪽)와 함께 훈련하는 석현준. 뉴스1

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네덜란드 흐로닝언 시절 피스컵에 참가하기 위해 귀국한 석현준(왼쪽 두 번째). 중앙포토

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피스컵 참가 당시 함부르크 시절의 손흥민(맨 왼쪽), 성남 소속이던 홍철(오른쪽)과 함께 우승 트로피에 손을 대고 미소지은 흐로닝언 시절의 석현준. 중앙포토

송지훈, 박린 기자 song.jihoon@joognang.co.kr

2023.01.03원문링크 바로가기

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