"베이비 S클래스"…감성·주행 다잡은 벤츠 C클래스 AMG 라인 [시승기]

C클래스는 메르세데스-벤츠를 대표하는 중형 세단이다. '베이비 S클래스'라는 별명처럼 고급스러움을 지향하면서도 보다 접근할 수 있는 라인업으로 꾸준한 인기를 이어왔다. 1982년 첫 모델이 나온 이후 전 세계에서 1050만대 이상 팔린 베스트셀링 모델이다. 현재 국내에 판매 중인 C클래스는 2022년 출시된 6세대 모델로 디자인과 주행, 편의사양 모두 최신 벤츠 감성을 반영하고 있다.

C 200 AMG 라인을 마주하면 '작지만 벤츠다움'이 느껴진다. 젊고 스포티한 외관이 특징이다. 다이아몬드 라디에이터 그릴과 18인치 AMG 5 스포크 경량 알로이 휠 조합이 시선을 끈다. 송풍구는 항공기 엔진 덮개에서 영감을 얻었다는 설명처럼, 디테일까지 신경 쓴 흔적이 역력하다.

시승하는 동안 고속에서는 노면에 착 가라앉는 느낌이 인상적이었다. 도시를 벗어나 고갯길을 오를 때는 민첩하고 단단한 응답성에 운전의 즐거움도 느낄 수 있다. C 200 AMG 라인은 204마력의 2.0ℓ 직렬 4기통 가솔린 터보 엔진과 48V 마일드 하이브리드 시스템이 조화를 이룬다. 9단 자동변속기(9G-TRONIC)를 통해 섬세한 변속을 구현하고, 통합 스타터 제너레이터(ISG)는 가속 시 최대 20마력을 더해준다. 복합연비는 11.7㎞/ℓ다.

무엇보다 승차감이 만족스러웠다. 고르지 않은 노면을 지날 때도 차체가 안정적으로 자세를 유지한다. 주행 시에는 벤츠 특유의 부드러움이 잘 느껴졌다. 실내 공간도 좁은 건 아니다. C클래스 길이(전장)는 4795㎜로 동급 차량과 비교해 긴 편은 아니지만 휠베이스는 2865㎜로 쏘나타(2840㎜)보다 더 길다.

디지털 경험도 한층 진화했다. 2세대 MBUX 인포테인먼트 시스템을 적용해 음성이나 터치로 다양한 기능을 조작할 수 있다. 지문 스캐너로 개인화 설정을 불러오는 기능도 탑재됐고, 무선 애플카플레이와 안드로이드 오토도 지원한다. 편의사양은 통풍·열선 시트, 파노라믹 선루프, 열선 스티어링 휠 등 국내 소비자 선호 사양이 기본으로 들어갔다.

안전사양도 부족함이 없다. 전방 충돌 방지, 차로 유지 및 변경 보조, 정차 후 재출발까지 지원하는 어댑티브 크루즈 컨트롤을 포함한 '드라이빙 어시스턴스 패키지 플러스'가 기본이다. 사고 전 위험 상황을 감지하는 프리-세이프 시스템과, 측면 충돌 시 앞좌석 승객을 밀어주는 프리-세이프 임펄스 사이드도 포함된다.

벤츠다운 주행감, 실내 감성, 최신 편의·안전사양까지 두루 갖췄다. 벤츠를 꿈꾼다면 현실적인 선택지로 고려해볼 만한 차다. 가격은 개별 소비세 인하 반영 기준 6590만원이다.

강주헌 기자 zoo@mt.co.kr