중년 남성의 고민, 전립선 건강을 지키는 방법
남성이 나이 들수록 확률이 높아지는 것이 있다. 바로 ‘전립선질환’의 발병률이다. 연세H의원 황종호 원장을 만나 노화와 함께 적신호가 켜지는 전립선 건강에 대해 물었다.
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황종호· 연세H의원 원장
· <아름답고 젊고 건강하게>,
<성형외과·피부과·비뇨의학과 트렌드> 저자
전립선질환은 남성이 어느 연령대가 되면 주로 발생하고, 어떤 문제가 생기는지 궁금하다
전립선은 방광 아래 요도를 반지처럼 감싸고 있는 조직으로, 정액의 구성 성분인 전립선액을 생산해 요도로 배출하는 역할을 한다. 남성이 여성보다 요로감염 발생 확률이 낮은 것은 바로 전립선 덕분이다. 전립선액이 외부 세균의 침입을 막아주기 때문이다.
전립선은 나이가 들수록 노화 현상으로 크기가 커지는데, 전립선이 비정상적으로 커져 요도를 압박하면 소변이 원활하게 배출되지 않아 각종 배뇨장애를 유발한다. 대체로 50세 이상 남성의 절반이 전립선질환을 겪는 것으로 알려져 있다.
고령화사회에 접어든 지금, 전립선 건강의 중요성이 강조되는 이유는?
100세 시대에는 잘 먹고 잘 배출하는 것이 중요하다. 그런데 전립선에 문제가 생기면 몸속 전해질 균형이 깨지는 것은 물론 가장 기본적인 배뇨 기능에 문제가 생긴다. 이 경우 생활의 질이 급격히 떨어지고, 증상이 지속되면 요로감염이나 방광결석, 신장 기능 약화로 이어지기도 한다. 나이들수록 전립선 건강관리를 강조하는 이유다.
전립선질환이 생기면 구체적으로 어떤 배뇨장애가 생기는지 설명해 달라
전립선이 커지면 압박으로 요도가 좁아진다. 마치 하수구가 머리카락으로 막히는 것과 비슷하다고 보면 된다. 소변 배출 통로가 좁아지면 소변 줄기가 약해지는 세뇨 증상이 생긴다. 또 시원하게 소변을 보지 못하게 돼 잔뇨감을 느끼고, 소변을 자주 보는 빈뇨도 발생한다. 이 외에도 소변이 방광에 남아 있으면 소변이 마려울 때 지릴 것 같은 급박뇨나 자는 도중에 소변이 마려운 야간뇨가 생기기도 한다.
전립선 크기가 커지면 반드시 치료해야 하나?
전립선 크기가 크다고 무조건 치료하는 것은 아니다. 증상을 기준으로 치료 여부를 정한다. 전립선이 많이 커져 있어도 요도를 압박하지 않으면 별다른 증상이 나타나지 않기도 하고, 반대로 크기와 상관없이 안쪽으로 커져 있어 요도를 압박하면 불편한 증상이 나타날 수 있다.
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생활 습관이 전립선 건강에 큰 영향을 끼치나?
육류 위주의 식습관이나 오래 앉아 있는 습관, 과음 등이 전립선 건강에 악영향을 끼치지만, 노화나 가족력 등이 발병의 더 큰 요인이다. 따라서 중년 남성의 경우에는 전립선 초음파 검사나 전립선 특이항원(PSA) 검사 등을 1년에 한번 받아보는 것을 추천하고, 배뇨에 불편을 느낀다면 진료를 받아봐야 한다.
남성들이 많이 복용하는 탈모약이 전립선과 연관이 있다는데
두타스테라이드, 피나스테라이드 같은 남성호르몬 관련약은 전립선 크기를 줄이는 데 효과가 있다. 따라서 배뇨장애 개선 효과가 있고, 전립선 특이항원 검사 수치가 떨어지는데 이 때문에 전립선암 진단이 늦어질 수도 있다. 따라서 탈모약을 복용하는 사람은 PSA 수치가 기본적으로 떨어진다는 점을 고려해야 한다.
이미 전립선질환을 앓고 있다면 주의해야 하는 약물이 있나?
콧물감기약에 들어 있는 항히스타민 성분이 방광 수축을 방해하고 요도근의 긴장을 높여 배뇨 문제를 일으킬 수 있으며, 신경안정제도 소변 저류를 유발한다.
주의해야 하는 생활 습관도 있다. 추운 겨울에는 과음을 피해야 한다. 과음을 하면 이뇨 작용이 활성화되어 소변이 자주 마려워지는 반면, 알코올이 전립선 수축을 촉진해 소변 보기가 힘들어진다. 특히 추운 날에는 근육이 수축해 배뇨장애가 더욱 심해지는데, 소변을 볼 수 없는 급성 요폐가 나타나 응급처치가 필요할 수 있다.
전립선 건강을 위해 강조하는 생활 습관이 있다면?
소변을 참는 습관은 피해야 한다. 소변을 오랫동안 참으면 방광이 그만큼 팽창되면서 늘어난다. 한번 불어서 늘어난 풍선이 불기 전 상태로 되돌아가지 않는 것처럼 방광도 한번 늘어나면 잘 수축되지 않아 배뇨 활동에 문제가 생길 수 있다.
물을 너무 많이 마시는 것도 좋지 않다. 물을 많이 마실수록 소변이 많이 만들어져 빈뇨가 생기고, 이때 소변을 참으면 방광이 늘어나는 악순환이 일어난다.
윤새롬 편집장 ysr0112@mcircle.biz
송승훈 포토그래퍼 denmagazine@mcircle.biz
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